Kerala Court grants statutory bail to Smart Creations CEO & jeweller in Sabarimala gold theft case

A Kerala court (Kollam Vigilance Court) has granted statutory bail to two accused — Pankaj Bhandari (CEO of Smart Creations) and Roddam Pandurangaiah Naga Govardhan (jeweller) — in connection with the high-profile Sabarimala gold theft case, after they spent time in custody without filing of the chargesheet within the prescribed period.

The court granted bail after the Special Investigation Team (SIT) failed to file the chargesheet within 90 days, thereby entitling the accused to default/statutory bail under criminal law.

The case pertains to alleged misappropriation of gold from the Sabarimala temple, where gold-plated structures including Dwarapalaka idols and parts of the Sreekovil (sanctum) were sent for maintenance and re-plating, but discrepancies in gold quantity were later discovered.

According to the prosecution, the accused were involved in a scheme where gold was allegedly extracted during the electroplating process and diverted for personal gain, causing financial loss to the Travancore Devaswom Board.

Investigators had earlier claimed that the extracted gold was sold through intermediaries to jewellers, and recoveries were also made during the probe.

The Court, however, clarified that the grant of statutory bail was not based on merits of the allegations, but solely due to the failure of the investigating agency to comply with the statutory timeline for filing the chargesheet.

The Sabarimala gold theft controversy, which came to light in 2025, involves allegations of large-scale tampering and disappearance of temple gold during repair works, leading to a court-monitored investigation and multiple arrests.

The trial in the matter is expected to continue, and further proceedings will determine the culpability of the accused based on evidence presented before the court.

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सबरीमाला गोल्ड चोरी मामले में केरल कोर्ट ने Smart Creations CEO और जौहरी को दी वैधानिक जमानत

Kerala के Kollam Vigilance Court ने सबरीमाला गोल्ड चोरी मामले में दो आरोपियों — Pankaj Bhandari (Smart Creations के CEO) और Roddam Govardhan (जौहरी) — को वैधानिक (statutory) जमानत दे दी है।

अदालत ने यह जमानत इसलिए दी क्योंकि Special Investigation Team (SIT) निर्धारित 90 दिनों के भीतर चार्जशीट दाखिल करने में विफल रही, जिसके कारण आरोपियों को कानूनन जमानत का अधिकार मिल गया।

यह मामला सबरीमाला मंदिर से जुड़े सोने के कथित गबन से संबंधित है, जिसमें मंदिर के Dwarapalaka मूर्तियों और गर्भगृह (Sreekovil) के हिस्सों पर चढ़े सोने को मरम्मत और पुनः प्लेटिंग के लिए भेजा गया था, लेकिन बाद में सोने की मात्रा में कमी पाई गई।

अभियोजन के अनुसार, आरोपियों ने इलेक्ट्रोप्लेटिंग प्रक्रिया के दौरान सोना निकालकर उसका दुरुपयोग किया और उसे बेच दिया, जिससे Travancore Devaswom Board को नुकसान हुआ।

जांच एजेंसियों का दावा है कि निकाले गए सोने को जौहरियों के माध्यम से बेचा गया, और कुछ सोना बरामद भी किया गया।

अदालत ने स्पष्ट किया कि यह जमानत मामले के गुण-दोष (merits) के आधार पर नहीं, बल्कि केवल चार्जशीट समय पर दाखिल न होने के कारण दी गई है।

सबरीमाला गोल्ड मामला 2025 में सामने आया था, जिसमें मंदिर के सोने के साथ छेड़छाड़ और गबन के गंभीर आरोप लगे, जिसके बाद कोर्ट की निगरानी में जांच शुरू हुई और कई गिरफ्तारियां हुईं।

मामले की सुनवाई आगे जारी रहेगी और साक्ष्यों के आधार पर आरोपियों की जिम्मेदारी तय की जाएगी।